Go Spirit!

Las sondas marcianas Spirit y su gemela Oportunity están explorando el planeta rojo desde 2004. Ambas misiones tenían una vida útil de 90 días pero siguen haciendo ciencia luego de 5 años. Pero desde Abril la Spirit está estancada en el suelo. Ya con sólo 5 ruedas funcionales (la rueda frontal derecha se rompió en 2006 y estuvo avanzando marcha atrás desde entonces) y siendo víctima de un deterioro digno de media década de uso en un planeta hostil, calló en un pozo de arena fina en el que una de sus ruedas gira sin tracción. En NASA estuvieron desde entonces pensando y probando estrategias para escapar y continuar el trayecto hacia los cráteres Von Braun y Goddard como se ve en la imagen (click para agrandercer).
El plan es acelerar a toda marcha para que la sonda vuelva sobre sus pasos. Supuestamente este es el camino con menos resistencia ya que no tendría que abrir un nuevo camino hacia el frente. La “piloto” del rover, Ashley Stroupe, nos dice que “no hay ninguna garantía de que alguno de los planes que desarrollamos tenga resultado” y el director del proyecto, Doug McCuistion advierte que “este puede ser donde Spirit se quede varado”. En cualquier caso, el primer intento va a ser el 16 de noviembre.
De todas maneras, Spirit puede hacer ciencia desde donde está ahora. Descubrió, por ejemplo, que dos lugares muy próximos del suelo de la zona tienen concentraciones muy distintas de sulfatos y la arena en la que está atrapada tiene el contenido de azufre más alto registrado en Marte, elemento asociado con agua o vapor.

(vía Science News)

Compartir

Twitter Facebook Google+