Aparecen los primeros círculos de cultivo… y los primeros crédulos.

La primavera (en el hemisferio norte) es la temporada de los Círculos de Cultivos (crop circles) y el momento perfecto para identificar Ufólogos conspiranoicos. Así como la marmota sale de su cueva al finalizar el invierno, lo suyo hacen estos vendedores de misterios y misteriólogos profesionales cuando empiezan a aparecer estos círculos misteriosos. Según Cropcirclewisdom.com, la primera aparición fue el 5 de mayo aunque en Rafapal muestra otro distinto y recién postea el 26 de ese mes. Este último es particularmente hermoso; en The Independend tiene un artículo acerca de él y Starviewer lo trata con aún más detenimiento. Lo que es notable de este patrón es que los 12 segmentos con 8 círculos concéntricos parciales pueden interpretarse como el código ASCII de la hermosa y, en mi opinión desconcertante, identidad de Euler.

Starviewer es el más patético de todos los que ví (aunque el artículo de The Independent es triste también). Obviamente, no son de la opinión de que estos círculos sean verdaderas obras de arte realizadas por humanos con sogas y tablas, sino que creen que son mensajes de seres del espacio exterior que quieren comunicarnos algo. La pregunta que sale a la mente, claro está, es por qué siempre nos comunican cosas que ya sabemos. ¿Por qué los extraterrestres nos darían mensajes de ecuaciones ya conocidas por los humanos (como este hermosísimo círculo que representa el número π)? ¿Por qué creerían los extraterrestres que la mejor forma de comunicarse sería mediante técnicas que cualquier humano podría imitar? ¿Por qué harían los círculos cada vez más complejos como si estuvieran aprendiendo a dominar las técnicas? ¿Por qué sólo decidirían comunicarse de esta manera en Inglaterra haciendo pocos círculos en otros países? ¿Y por qué la temporada de círculos de cultivo coincide con las vacaciones de primavera de en Gran Bretaña?

La respuesta, oh sorpresa, es que los círculos de cultivo son un fenómeno completamente humano. En 1991, 13 años desde la aparición de los primeros círculos, Doug Bower y Dave Chorley admitieron haber sido quienes comenzaron con el engaño. El hecho de que estos patrones sólo aparecieran los sábados a la mañana no había hecho sospechar a nadie que estos dos hombres salían de copas los viernes a la noche y realizaban algún que otro círculo a la salida del Pub. El éxito y la repercusión mediática del fenómeno significó que otros grupos se sumarían y empezarían a hacer sus propios diseños. Éstos se fueron volviendo cada vez más complejos y con “mensajes” y patrones matemáticos en ellos. No es de sorprender que algunas propiedades geométricas simplemente emerjan de una técnica que usa lo que es básicamente un compás gigante. Tampoco sorprende que no hayamos descubierto ningún teorema matemático desconocido en ellos (esto es, hasta que a algún matemático con sentido del humor se le ocurra publicar sus resultados en un campo de trigo en vez de en una revista de investigación matemática). Actualmente existe un grupo llamado Circlemakers que realiza estas obras de arte para clientes privados y por su propia diversión.

Este es otro caso en el cual el misterio y la pseudociencia se apoderan de un fenómeno y lo desvirtúan en el proceso. Así como al interpretar señales del apocalipsis a fenómenos atmosféricos se le quita significado a los procesos que lo generan, atribuirles causas extraterrestres a cosas hechas por los humanos es quitarle valor a la capacidad de nuestra especie. Sea creyendo que los círculos de cultivo son “demasiado complejos para ser creados por humanos” o sosteniendo que las pirámides de Egipto son demasiado grandes para haber sido construidas por personas, lo que se hace es denostar el ingenio y la capacidad humana.